Konzulárna pomoc sa poskytuje štátnym príslušníkom (prípadne aj osobám iným ako štátnym príslušníkom), ktorí sa v zahraničí dostanú do ťažkostí rôznej povahy (napr. úraz, choroba, nehoda, zatknutie, úmrtie). Všetci občania Európskej únie, ktorí cestujú alebo žijú mimo Európskej únie, majú právo požiadať o pomoc konzulát alebo veľvyslanectvo ktoréhokoľvek členského štátu, ak ich vlastná krajina nemá v danej krajine diplomatické zastúpenie. Nárok na konzulárnu alebo diplomatickú ochranu majú pritom za rovnakých podmienok ako štátni príslušníci danej krajiny EÚ.